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American mink in the Cape Horn Biosphere Reserve, southern Chile: a population and community approach to understand a recent island invasion
(2009) Ibarra Eliessetch, José Tomás; Schüttler, Elke; Altamirano Oyarzún, Tomás Alberto; Rozzi, Ricardo; Bonacic Salas, Cristian
Since 2001 exotic Mustela vison has been known to populate Navarino, an island located in the pristine Cape Horn Archipelago (54-55ºS). As an invasive predator, it could be affecting the biodiversity that evolved in absence of mammalian terrestrial predators. We report the abundance (using live-trapping and sign surveys) of mink and its seasonal impact (through bird sampling, diet analysis, and artificial nest predation) upon the wetland bird community. Mink signs were found in 79% of the surveys in all types of semi-aquatic habitats. Yet, relative population abundance (0.75 mink/km of coastline) was still below densities measured in other invaded or native areas. The habitat model accuracies indicated that mink were less specific in habitat use, probably due to the missing limitations normally imposed by predators or competitors. The selected models predicted that mink prefer to use shrubland instead of open habitat, coastal areas with heterogeneous shores instead of flat beaches, and interestingly, that mink avoid habitats strongly modified by beavers. Fifty-six bird species were registered with marked seasonal variations in richness and total number of birds. Near half (48%) of bird species were migratory, arriving to the area in summer. Seasonal differences in the diet of M. vison were observed (n=414 scats). Scat analysis showed fragments of birds in 36% of the samples collected during summer, but only 21% in winter scats. This agrees with the increase in the number of birds during their reproductive period. Species like Chloephaga picta and some passerine birds are at a greater risk of being predated by mink. Conversely, predation of mink on artificial nests was very low. Our results shows that mink have colonised the entire island and is opportunistically predating on birds. For the management of mink, we suggest the establishment of rocky coastal shores as priority sites deserving special conservation efforts.
Árboles viejos y muertos en pie: un recurso vital para la fauna del bosque templado de Chile
(2012) Altamirano Oyarzún, Tomás Alberto; Ibarra Eliessetch, José Tomás; Martin, Kathy; Bonacic Salas, Cristián
Avian diversity above the clouds: comparing elevational patterns in north and south temperate mountains
(2018) Altamirano Oyarzún, Tomás Alberto; De Zwaan, Devin; Ibarra Eliessetch, José Tomás; Martin, Kathy
Mountain ecosystems comprise 24% of the land-base of the Americas, and are critical components of the life-cycle for 35% of North American bird species. Globally, however, high elevation avian communities are poorly monitored, with taxonomic and functional diversity receiving little attention. In 2017, we initiated a temperate montane bird study, comparing: i) taxonomic and functional turnover across three habitats increasing in elevation: upper montane (>50% tree cover), subalpine (5-50% tree cover), and alpine (<5% tree cover), and ii) the breeding strategies of alpine birds in North and South America. We conducted 600 diurnal bird point counts in six North temperate (British Columbia, Canada; 54°N latitude) and 10 South temperate mountains (Chile; 39°S latitude). Species richness was comparable between sites (49-54 species), but decreased with elevation in Canada (upper montane: 31, alpine: 16) compared to remaining consistent across elevation in the Chilean Andes (~33 in each habitat). Species composition among mountains was highly variable in both hemispheres (Jaccard index < 0.5) indicating potential variation in drivers such as habitat structure. We found contrasting patterns in alpine breeding strategies, as open-cup nesters made up 88% (14/16 species) of the Canadian alpine community, while 100% of the 37 nests (6 species) found in the Chilean alpine were cavity nesters (rock crevices or ground excavations). Comparing high elevation temperate ecosystems in the Americas provides a strong framework to address avian breeding dynamics in stochastic environments, as well as understand the potential conservation value of mountain habitats as refugia for avian populations with environmental change
Caracterización florística de las dunas del humedal Salinas de Pullally en Chile central
(2010) Rojas, Isabel; Torres, Pamela; Altamirano Oyarzún, Tomás Alberto; Gálvez, Consuelo; Petitpas David, Robert; Ohrens, Omar; Ibarra Eliessetch, José Tomás
Se realizó una caracterización florística y fisionómicas de las dunas asociadas al humedal Salinas de Pullally, en 6 microhábitat distintos. Las especies más abundantes en el área son Ambrosia Chamissonis y Carpobrotus chilensis, lo que indica el estado activo de las dunas presentes en el área.
Changing lenses to understand and manage forest biodiversity: nest webs as Complex Adaptive Systems in the Americas
(2017) Ibarra Eliessetch, José Tomás; Altamirano Oyarzún, Tomás Alberto; Cockle, Kristina L.; Van der Hoek, Yntze; Simard, Suzanne; Bonacic Salas, Cristián; Martin, Kathy
A single dominant objective (e.g. flagship or threatened species) usually shapes the "lenses" through which biodiversity is assessed and managed in forest ecosystems. However, forests are Complex Adaptive Systems (CAS) in which patterns at higher levels emerge from localized networks of many entities (species, guilds) interacting at lower levels. Tree cavity-nesting communities exist within interaction networks known as "nest webs" that link trees, excavators (e.g. woodpeckers), and secondary cavity nesters (e.g. many songbirds, ducks, raptors, and other vertebrates). Despite growing acknowledgement of the importance of using Complex System Science (CSS) by conservation biologists, its application for understanding nest webs is just emerging. We assess the properties of nest webs (heterogeneity, hierarchy, memory, adaptation, and non-linearity) as CAS using situated exemplars from cavity-nesting communities across temperate, subtropical , and tropical forests of the Americas (Chile, Canada, Argentina, Ecuador). Although our nest webs have independent evolutionary histories, structures, and disturbance patterns, they share the main properties of CAS. We show that applying CSS in this context has implications for the usage of new, but also conventional conservation management concepts and practices. Understanding nest webs as CAS will facilitate our ability to view how forest-dwelling cavity nesters self-organize and adapt in the face of rapid changes occurring in forests of the Americas.
Complex dynamics of tree cavities and nest webs in the Americas
(2018) Cockle, Kristina; Ibarra Eliessetch, José Tomás; Trzcinski, Kurtis; Wiebe, Karen L.; Altamirano Oyarzún, Tomás Alberto; Edworthy, Amanda; Martin, Kathy
The Nest Web concept represents tree-cavity-nesting communities as hierarchical, commensal networks, whereby nesting cavities flow upward from trees to cavity producers (e.g., woodpeckers, decay organisms) to a diverse assemblage of non-excavators (e.g., parrots, songbirds). These nest webs are dynamic, complex, and often resilient. They include non-hierarchical feedback loops, such as facultative excavation, inter-guild predation and competition. For >20 years we studied >4000 nesting cavities in temperate British Columbia, Canada (1995-2016), temperate Chile (2010-2018) and subtropical Argentina (2006-2018), to examine the dynamics of cavity-nesting communities over time, at scales from individual cavities to whole nest webs. Individual cavities in large old-growth trees persisted longest. Cavities became larger as they aged, and were occupied by a succession of vertebrates (excavators, then small-bodied non-excavators, and finally largebodied non-excavators). Cavities produced 0–43 fledglings/cavity over their lifetime, but cavities with higher nest success were occupied fewer times by fewer species. At the nest web scale in Canada, an abundant facultative excavator declined in importance in the Nest Web during an insect outbreak that attracted obligate excavators, but then dramatically increased cavity production following wildfires. Logging resulted in disproportional biodiversity losses when it targeted key network hubs (large trees; Chile, Argentina) but not when a critical nesting tree species was retained (Canada). A nest web approach helped us understand interspecific interactions and test network theory; because these networks are strongly influenced by outside sources of uncertainty and non-linearity, a Complex Systems Science approach may improve predictions about their long-term dynamics
Composición, preferencias de hábitat y estacionalidad de la avifauna del humedal desembocadura de los ríos La Ligua-Petorca
(2008) Altamirano Oyarzún, Tomás Alberto; Ibarra Eliessetch, José Tomás; Rojas, Isabel; Ohrens, Omar
Los ambientes de humedal son decisivos para el cumplimiento de los ciclos de vida de múltiples especies de aves, constituyendo el hábitat de una gran diversidad de organismos, especialmente el de aves migratorias. A pesar de lo anterior, estos ambientes han sido dramáticamente transformados en la zona central de Chile. Por lo que es fundamental contar con información de base para reconocer futuros cambios en estos ecosistemas. Estudiamos la composición, asociación con los hábitats y variaciones estacionales de la avifauna en la desembocadura de los ríos La Ligua-Petorca, Región de Valparaíso. Definimos seis tipos de hábitat (matorral, lodazal, dunas, espejo de agua, desembocadura, y costa marina). En cada uno realizamos muestreos estacionales desde el año 2005 hasta el 2008. Se registraron 58 especies de aves pertenecientes a 8 órdenes y 25 familias. Los hábitats difieren significativamente entre sí, siendo el lodazal (L) y el espejo de agua (EA) los que presentan una mayor abundancia (L=29%, EA=43%) y una mayor riqueza (L=52%, EA=56%), con respecto al total de especies registradas. Existió una fuerte variación estacional en el número total de individuos, siendo verano la estación con mayor abundancia de aves. Estos resultados revelan la alta diversidad e importancia de esta desembocadura, la que serviría para el refugio, descanso y reproducción estival de las aves.
Correction to: The conservation value of tree decay processes as a key driver structuring tree cavity nest webs in South American temperate rainforests (vol 26, pg 2453, 2017)
(SPRINGER, 2018) Altamirano Oyarzún, Tomás Alberto; Ibarra Eliessetch, José Tomás; Martin, Kathy; Bonacic Salas, Cristian
In the original publication of the article, Table 3 was incorrectly published. The corrected Table 3 is given below.
Factors Associated with the Detectability of Owls in South American Temperate Forests: Implications for Nocturnal Raptor Monitoring
(2014) Martin, Kathy; Altamirano Oyarzún, Tomás Alberto; Vargas, F. Hernán; Bonacic Salas, Cristián
Fire regimes shape biodiversity: responses of avian guilds to burned forests in Andean temperate ecosystems of southern Chile
(RESILIENCE ALLIANCE, 2021) Novoa Galaz, Fernando Javier; Altamirano Oyarzún, Tomás Alberto; Bonacic Salas, Cristian; Martin, Kathy; Ibarra Eliessetch, José Tomás
Fire regimes of forests, i.e., time interval, frequency, extent, and severity of fire events, influence structural changes in the vegetation, and thus shape the composition of avian communities. We studied the diversity of avian guilds in sites with different fire regimes (unburned, burned 2002, burned 2015, and burned 2002 and 2015), testing both the "intermediate disturbance" and "vertical vegetation structure" hypotheses, in globally threatened temperate forests in Chile. From 2016 to 2018, we quantified habitat attributes (160 plots) and estimated avian richness and density (160 point counts). The site that was burned once in 2015 showed the highest density of standing dead trees at 96.5% higher than the unburned/control site, whereas the site that burned twice showed the lowest density of live trees, lowest average diameter at breast height of trees (DBH), and smallest volume of coarse woody debris. Overall, we recorded 35 avian species with the highest richness (n = 24 species) in the site that was burned once in 2002. We found that, 16 years after a site was burned, the avian community composition became relatively similar to the unburned site. The density of most avian guilds decreased in burned sites but granivores, shrub users, and migrants showed positive responses. Understory users, foliage users, and resident species showed negative responses to burned sites. These responses were strongly related to fire-driven changes in habitat attributes, supporting both of our tested hypotheses. Given that increasing levels of disturbance from fire are anticipated, future management of temperate forest biodiversity should consider that specific species and guilds will depend on remnant habitat attributes in burned sites.
Historias de vida en la cordillera: el rayadito (Aphrastura spinicauda) cambia su estrategia reproductiva en un gradiente altitudinal en el bosque templado andino
(2014) Altamirano Oyarzún, Tomás Alberto; De la Maza, Mariano; Ibarra Eliessetch, José Tomás; Navarrete, Sergio A.; Bonacic Salas, Cristian
Los gradientes altitudinales han sido propuestos como impulsores de cambio en laestrategia reproductiva de las aves. Las características ambientales asociadas con zonas demayor altitud generalmente inducen un cambio hacia estrategias reproductivas “lentas”. Específicamente, la eventual temporada reproductiva más corta y el mayor riesgo dedepredación en zonas altas, pueden producir una declinación en la fecundidad, reducción enlos tamaños de puesta y un incremento en el cuidado parental y sobrevivencia. Estudiamos la estrategia reproductiva del Rayadito (Aphrastura spinicauda) varía a lo largo de ungradiente altitudinal en el bosque templado andino de Chile. Instalamos 240 cajas-nidoentre los 260 y 1.115 m.s.n.m., y monitoreamos la actividad reproductiva en 162 nidosdurante dos temporadas reproductivas (2010-2011, 2011-2012). La temporada reproductivafue un 28% y un 55% más corta en bosques de zonas altas (> 700 m) durante las dostemporadas. El pulso de puesta (1 huevo cada dos días) y el periodo de incubación (15 días)no variaron con la altitud. El tamaño de puesta fue entre tres y cinco en bosques de zonasaltas y entre dos y siete en bosques de zonas bajas (< 700 m). El tamaño de puesta (4,1 vs.4,5) y el número de crías (promedio 3,5 vs. 4,2) fueron significativamente más pequeños, yel periodo de cría (22,2 vs. 21,6 días) fue significativamente más largo, en bosques dezonas altas más que en bosques de zonas bajas. El éxito reproductivo declinó con la altitud, principalmente debido a la depredación de nidos por el monito del monte (Dromiciops gliroides). Un 83% de los nidos en bosques de zonas altas y 35% en bosques de zonas bajasfueron depredados. Nuestros resultados sugieren que el rayadito cambia su estrategiareproductiva a lo largo de gradientes altitudinales, probablemente como adaptación atemporadas reproductivas más cortas
Microestructura de plumas: construcción de una base de datos de aves silvestres de Chile
(2011) De la Maza, Mariano; Mersey Popelka, Lysette; Ibarra Eliessetch, José Tomás; Altamirano Oyarzún, Tomás Alberto; Bonacic Salas, Cristián
Los estudios de ecología trófica en carnívoros y aves rapaces de Chile se ven limitados, regularmente, por la dificultad de identificar pequeñas evidencias de presas presentes en los restos de heces y egagrópilas encontradas. En el caso de las aves, la baja disponibilidad de bases de datos amplias y confiables que permitan reconocer restos de plumas y adjudicarlas a una especie, género o familia dificultan enormemente la identificación correcta de aves que fueron presa, subestimando así su presencia en la dieta. La identificación basada en la microestructura de las plumas permite la descripción y diferenciación de pequeños restos, con el fin de determinar con cierto grado de confianza el orden, familia o género del ave presa. El objetivo de nuestro trabajo es proporcionar una base de datos amplia, y una forma de identificación confiable, para ser utilizados en futuros estudios de ecología trófica que contemple a las aves como presas. Para ello se recolectó plumas de aves desde el MNHN y durante diversos estudios en terreno, siguiendo el método de Day (1966), se realizaron preparaciones para ser analizadas en el microscopio. Algunas mediciones que se utilizaron para la descripción son: largo de bárbula; número de nodos; distancia internodal y forma de los nodos. El análisis parcial de 91 especies correspondientes a 16 órdenes, 35 familias y 72 géneros, nos permitió diferenciar claramente entre algunos órdenes (anseriformes, columbiformes y passeriformes, entre otros) mediante el uso de una combinación de las formas descritas de los nodos y de las mediciones realizadas. Una identificación más detallada (familias y especies) resultó en muchos casos compleja. Sin embargo, con el futuro análisis y descripción de un mayor número de especies y una lista de posibles especies presentes localmente sería posible construir claves de identificación confiables que puedan ser utilizadas para investigación en ecología trófica.
Monitoreo de aves a largo plazo como una instancia de construcción e intercambio de conocimiento: el grupo Huala en el humedal Las Salinas de Pullally
(2014) Altamirano Oyarzún, Tomás Alberto; Barreau, Antonia; Besoain, Rocío; Gálvez, Consuelo; Ibarra Eliessetch, José Tomás; Jofré, Liza; Kramer, Thomas; Ohrens, Omar; Petitpas David, Robert; Rojas, Isabel M.; Salinas, Daniel; Torres, Pamela
La tragedia ambiental ocurrida el 2004 en el Río Cruces dejó en evidencia la falta de información existente sobre el estado de los humedales en Chile. De esta manera, se generó la necesidad de monitorear estos ambientes para conocer su estado y evolución. En julio del 2005 se formó el grupo Huala, una organización de voluntarios, con el objetivo de hacerse cargo del monitoreo a largo plazo de la avifauna y sus hábitats en el humedal Las Salinas de Pullally, Región de Valparaíso. Durante nueve años se han realizado 36 muestreos, generándose una importante base de información ecológica. Cada muestreo ha sido, simultáneamente, una instancia educativa que ha permitido el intercambio de conocimientos, motivaciones e intereses entre los distintos participantes. Esto ha sido posible gracias a la participación de un gran número de personas (más de 100 en total) de diversas disciplinas y edades, con y sin conocimientos previos sobre aves y humedales. Así, cada participante aporta con su mirada única, enriqueciendo la experiencia desde el arte, la educación y las ciencias sociales o naturales. Adicionalmente, Huala ha participado en actividades de difusión como congresos (2), participación en el “Día de laGaviota” (2), presentaciones a la comunidad (1) y artículos de difusión (2). Además, el grupo cuenta con una página web que facilita la comunicación de noticias y la publicación de fechas y resultados de los monitoreos. De esta forma, el humedal ha sido un espacio de construcción e intercambio de conocimiento, tanto explícito cómo tácito, en el cual los participantes son maestros y alumnos a la vez. En el proceso de construcción de este conocimiento concebido a partir de vivencias y experiencias “cara-a-cara” con las aves y el humedal, el aprendizaje sería más fuerte y perdurable en el tiempo que aquel que es incorporado solamente como información.
Redes de nidificación: composición y estructura de la comunidad nidificadora de cavidades del bosque templado sudamericano
(2013) Altamirano Oyarzún, Tomás Alberto; Ibarra Eliessetch, José Tomás; Martin, Kathy; Bonacic Salas, Cristián
Las aves nidificadoras de cavidades (ANC) interactúan dentro de “redes de nidificación”, ordenándose jerárquicamente en gremios reproductivos, donde la composición y estructura de la red es influenciada por la disponibilidad de cavidades y por interacciones inter e intra específicas. Durante tres temporadas reproductivas (2010-2013), examinamos los componentes y estructura de la comunidad de ANC en el bosque templado de Chile, mediante la búsqueda y monitoreo de nidos (hasta 15 m de altura), y cuantificación del hábitat. Las ANC (n=29), considerando tanto especies obligadas como facultativas de cavidades, son el mayor componente de la comunidad de aves del bosque templado (55% de las especies). La mayoría (n=25), son nidificadoras de cavidades secundarias y cuatro son primarias (excavadoras). Encontramos 251 nidos de 20 especies, incluyendo una especie no previamente descrita como NC y tres mamíferos. El 72% de los nidos se encontró en cavidades formadas por procesos naturales (fisuras, madera descompuesta y quiebres de ramas), y el 28% restante en cavidades excavadas (principalmente por Pygarrhichas albogularis). Árboles muertos en pie y ramas muertas fueron el sustrato más común de nidificación. A pesar de la baja riqueza de especies en la comunidad estudiada, la diversidad funcional de ésta es comparable con otras comunidades de ANC que poseen dos o tres veces más especies. Para determinar la disponibilidad real de sitios reproductivos y el impacto del manejo forestal sobre esta comunidad, es necesario explorar la selección especie-específica y la calidad de estos sitios, junto con la fuerza y dirección de las relaciones inter-específicas (competencia/facilitación/depredación).
Tree cavity density is a limiting factor for a secondary cavity nester in second-growth Andean temperate rainforests
(2024) Altamirano Oyarzún, Tomás Alberto; Novoa Galaz, Fernando Javier; Ibarra Eliessetch, José Tomás; Navarrete Campos, Sergio Andrés; Bonacic, Salas Cristián; Martin, Kathy
Cavity-nesting bird populations are most frequently limited by the number of tree cavities available in second-growth forests. However, this possible limitation of a key resource is less clear in old-growth forests. We compared forest attributes (i.e., basal area, density of larger trees, density of dead trees, and tree cavity density) in second-growth and old-growth stands in Andean temperate rainforests in southern Chile. To examine the role of nest-site availability in limiting the populations of Aphrastura spinicauda (Thorn-Tailed Rayadito), a secondary cavity-nesting bird species, we conducted an experiment in which nest boxes were added and removed in old-growth and second-growth forests during a 5-yr period (20082013). In old-growth forests, as compared to second-growth forests, we found a more than double basal area (99.6 vs. 43.7 m2 ha–1), a three times higher density of larger trees (88.2 vs. 36.4 trees ha–1), and a 1.5 times higher number of small cavities (25.9 vs. 10.3 cavities ha–1). The density of cavities also strongly increased with tree diameter and basal area. In secondgrowth forests, A. spinicauda showed a strong response to the addition and removal of nest boxes, with population abundance increasing by 13% and then decreasing by 50%, respectively. In contrast, we found no impact in old-growth stands. Our experiment emphasizes the importance of maintaining large and dead trees in second-growth, disturbed, and managed forests. These trees provide suitable cavities for A. spinicauda, and likely many other secondary cavity nesters, increasing their abundances in a Globally significant Biodiversity Hotspot in southern South America.
Tree-line as a break-line: habitat specialist birds increase with elevation in the temperate Andes
(2018) Altamirano Oyarzún, Tomás Alberto; Ibarra Eliessetch, José Tomás; Zwaan, Devin de; Martin, Kathy
Mountain ecosystems comprise 24% of the land-base of world. Avian communities have been poorly studied in southern temperate Andes. Opposite to tropical mountains, habitat specialization of birds is not expected to be a strong ecological force generating high beta diversity in temperate mountain ecosystems. During 2011-2018, we investigated patterns of avian species distribution between 220 m and 1,768 m elevation (n=750 counts) in southern temperate mountain gradients (Chile; 38-39°S latitude). Specifically, we compared: i) taxonomic and functional turnover across four habitats across elevations: lower montane forest (LM, <700 m of elevation, >50% tree cover), upper montane forest (UM, >700 m of elevation, >50% tree cover), subalpine (SA, 5-50% tree cover), and alpine (AL, <5% tree cover). We found 55 bird species (in 20 families and 10 orders) inhabiting Andean temperate mountains. Total species richness was consistent across elevations (~35 species/habitat), but species composition varied among elevational habitats. Species similarity was highest below the tree-line (LM-UM=0.97), and lowest between LM and AL habitats (0.17). The community-weighted body mass in alpine habitats was 1.9 and 2.6 times higher than both montane and subalpine habitats, respectively. Overall, we found a gradient in bird communities from predominantly habitat generalists below tree-line (habitat specialist: LM=0.0%, UM=3.4%, and SA=11.1%), where the main turnover occurs, to more habitat specialists above tree-line (87.0% of alpine bird communities). Elucidating how bird communities are distributed in southern temperate mountain ecosystems is critical for understanding the potential conservation value of mountain habitats for avian populations under an environmental change scenario.
Variation in the role of tree decay to promote cavity nester biodiversity in the World Wide Cavity Nest Web
(2014) Martin, Kathy; Ibarra Eliessetch, José Tomás; Cockle, Kristina; Altamirano Oyarzún, Tomás Alberto
From a biodiversity perspective, much of the world is chronically short of tree decay, especiallyin human-influenced ecosystems. Yet over 1000 bird species globally depend on decay processesto form tree cavities to provide the critical nesting and roosting sites. Cavities can form slowlyover centuries with the presence of tree decay or physical processes or they may form relativelyquickly when avian excavators penetrate the outer sapwood and remove the decayed heartwood.We examine the role of tree decay dynamics in structuring cavity-using vertebrate communitiesin Nest Webs (i.e., interdependent assemblages of cavity consumers and/or producers instructured-nidic guilds) across continents in temperate and tropical systems in the Americas andAfrica. In the Nest Webs of North-America, woodpeckers function as keystone species as theyexcavate over 90% of the holes used by secondary cavity nesting (non-excavating) vertebrates.In South-America, 69-80% of secondary cavity nesters use cavities formed by decay or externaldamage, even when woodpeckers are present. The abundance and diversity of cavity-usingvertebrates is often positively associated with cavity availability that in turn depends on rates ofhole formation and persistence. To maintain biodiversity it is critical to understand the role oftree decay and excavators as structuring agents in wildlife communities. In North America, thisinvolves retaining the tree types and conditions (e.g., hard deciduous trees with soft spots ofdecay) that are suitable for woodpeckers to excavate. In forest ecosystems with decay-based nestwebs (South-America, Africa), it is important to retain a supply of large live trees with decayed branches and large and small dead-standing trees to maintain a diversity and abundance ofcavity-using birds.
Vinculando biodiversidad, cultura y procesos ecosistémicos: diversidad taxonómica y funcional de coleópteros en huertas familiares del sur de los Andes
(2019) Ibarra Eliessetch, José Tomás; Caviedes, Julián; Altamirano Oyarzún, Tomás Alberto; Barreau, Antonia; Urra, Romina
Las huertas familiares son sistemas multi-estratificados en donde conviven cultivos de raíces y tubérculos, un estrato de plantas anuales y perennes, arbustos y, en muchos casos, árboles en el estrato superior. Estos sistemas albergan un importante número de especies de plantas e insectos (‘diversidad taxonómica’), pero poco se sabe sobre los mecanismos que vinculan esta biodiversidad con procesos ecosistémicos (‘diversidad funcional’). La compleja estructura de las huertas y, en general, el escaso uso de agroquímicos, en comparación con sistemas agrícolas intensivos y homogéneos, podrían favorecer las funciones de coleópteros que participan en la polinización, ciclaje de nutrientes y control de plagas. Las huertas deben entenderse en contextos amplios de constantes cambios socioambientales (e.g. sequía, cambio climático, crisis económicas), los que incluyen la llegada de migrantes y sus prácticas agrícolas a un nuevo territorio. En este trabajo, exploramos cómo las prácticas culturales, la riqueza de plantas y la estructura del hábitat, influencian la diversidad taxonómica y funcional de coleópteros en 100 huertas familiares (50 campesinas locales y 50 migrantes) en La Araucanía andina. Realizamos muestreos de hábitat y coleópteros, junto con entrevistas sobre las prácticas culturales en huertas. Registramos 285 especies de plantas y 86 especies de coleópteros. La riqueza de plantas (36,7 ± 13,2 vs 32,9 ± 19) y coleópteros (9,9 ± 3,7 vs 7,8 ± 3,7) fue mayor en huertas de campesinos que de migrantes. En relación a los mecanismos que subyacen a estas diferencias, encontramos que el tamaño y la complejidad estructural de la huerta se relacionaron positivamente con la riqueza taxonómica y funcional de coleópteros. La riqueza taxonómica tuvo una relación positiva, pero no lineal, con la riqueza funcional, lo que sugiere una redundancia funcional en huertas que albergan una alta biodiversidad de coleópteros. Nuestros resultados enfatizan que las huertas familiares, a pesar de ser sistemas de pequeña escala, albergan una alta biodiversidad. A su vez, el mayor tamaño y la complejidad estructural dada por el cultivo simultáneo de tubérculos, hierbas, arbustos y árboles en huertas de campesinos, aumentan, presumiblemente, el funcionamiento ecosistémico en que participan coleópteros en los paisajes templados del sur de los Andes.

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